Il mandarino (Citrus reticulata) è un albero da frutto appartenente al genere Citrus, e allafamiglia delle Rutaceae. Il nome comune mandarino si può riferire tanto alla pianta quanto al suo frutto
L’olio essenziale di mandarino viene estratto per comprimitura della scorza del frutto fresco. E’ un olio la cui aroma si addice molto per la profumazione di ambiente.
L’olio essenziale è costituito per il 70% c.a di limonene, poi da gamma-terpinene, quindi altre sostanze monoterpeniche. Il suo utilizzo viene applicato perlopiù nella profumazione, ma trova utilizzo anche nei seguenti casi:
– Come tonico o Calmante, quando è presente insonnia nervosismo, si utilizza una decina di gocce nella vasca da bagno. La profumazione inoltre è molto gradevole.
– Contro la stitichezza, si massaggia l’addome con 2 gocce diluite in un cucchiaino diluito di olio di sesamo o di mandorle.
Indicazioni del Mandarino:
Il frutto contiene vitamine, in particolare vitamina C, poi zuccheri, calcio e ferro.
L’olio essenziale è un ottima aroma per dolci o bevande o per profumazione di ambiente. Nella medicina naturale tradizionale trova impiego anche nei casi di aerofagia e flatulenza, coliche, nervosismo e insonnia.
Note e avvertenze:
Per un eventuale utilizzo interno dell’ essenza è consigliato la consulenza medica o del naturopata.
Il mandarino comune appartiene alla famiglia delle Rutacee, al genere Citrus ed alla specie nobilis.
È un piccolo albero robusto con chioma espansa, alto fino a 4 m, gli unici rami spinosi sono i succhioni; le radici sono fittonanti e si sviluppano in profondità. Le foglie sono sempreverdi, di forma variabile da ovato-oblunga ad ovato-lanceolata, più piccole di quelle dell’arancio dolce, profumate, di color verde vivo e con un picciolo leggermente alato. I fiori sono di piccole dimensioni, profumati, di colore bianco, singoli o riuniti in piccole infiorescenze. L’impollinazione è entomofila, operata dalle api e da altri insetti pronubi.
Il frutto è una bacca di piccola pezzatura, detta anche esperidio, tondeggiante e più o meno appiattita, con una buccia liscia, sottile, ricca di oli essenziali, che si stacca facilmente dall’endocarpo e di color arancione. L’endocarpo è suddiviso in diversi spicchi delimitati da sottili pareti membranose contenenti la polpa succosa, dolce, arancione e profumata. I semi sono piccoli, molto numerosi, appuntiti a un’estremità e con embrione verde.
Clima e terreno
Il mandarino, come tutti gli agrumi, preferisce i climi temperati caldi, l’ambiente ideale è il bacino del Mediterraneo; in termini di resistenza al freddo è inferiore soltanto agli aranci amaro e trifogliato. Le temperature inferiori allo zero possono danneggiare gli alberi; la pianta vegeta senza problemi con valori termici compresi tra 13 e 30 °C, mentre al di sopra dei 40 °C si verificano danni da alte temperature. L’albero preferisce gli ambienti in pieno sole, però riparati dai venti che possono provocare rottura dei rami e disseccamento delle foglie dei giovani germogli, altrimenti bisogna costituire delle barriere frangivento. Il mandarino predilige i terreni sciolti, di medio impasto, profondi, fertili, ben drenati, con pH vicino alla neutralità e con un buon contenuto di sostanza organica cosicchè il suolo sia ben areato; mentre rifugge quelli compatti, calcarei e salini.
È una specie originaria della Cina meridionale, in Italia è coltivato prevalentemente in Sicilia e Calabria.
è coltivato soprattutto nei paesi del Mediterraneo, negli Stati Uniti e nell’Africa meridionale.
I ¾ della produzione dei mandarini consumati in Italiasi coltivano in Sicilia e Calabria (la raccolta va da dicembre a gennaio), e le varietà principali sono quelle dette “Avana”, o“Palermitana”.
I mandarini però, sono stati in parte soppiantati daimandaranci, e clementine soprattutto perché hanno la particolarità di non avere fastidiosi semini all’interno della polpa.
Non maturando dopo la raccolta, i mandarini devono essere colti allo stadio di maturazione desiderato.
Come spesso succede per i grandi gruppi botanici, la loro classificazione è un po’ discussa, ma in linea di massima, i mandarini più comuni si possono distinguere in:
King (Citrus nobilis – Citrus deliciosa), pianta robusta di origine cinese, con chioma espansa, alta fino a 4,5 m; è stato portato in Europa all’inizio dell’Ottocento, e pare sia un ibrido formato dal mandarancio Citrus reticulata e l’arancio dolce Citrus sinensis.
Ha frutti di taglia media, globosi e depressi ai poli, con buccia sottile non aderente alla polpa; quest’ultima è color arancio, aromatica e succosa e ricca di semi (anche se sono state selezionate varietà prive).
Una delle principali varietà è la “Avana” da cui sono state ottenute numerose selezioni come l’Avana apirena (senza semi) e il Tardivo di Ciaculli (siciliano). Molte varietà sono usate a scopo ornamentale per la lunga permanenza dei frutti sulla pianta.
Cleopatra (Citrus reshni), pianta a portamento compatto e arrotondato originaria dell’India. Ha frutti, globosi e depressi ai poli, simili alle clementine; la buccia è di color arancio, poco aderente alla polpa, che ha un sapore gradevole ed è ricca di semi. Viene utilizzata anche come pianta ornamentale per la lunga persistenza dei frutti.
Satsuma (Citrus unshiu) è una pianta medio piccola, in genere dal portamento espanso, originaria del Giappone di più di quattro secolifa,approdata in Italia verso la fine dell’Ottocento.
Ha frutti di media grandezza, globosi e depressi ai poli, color arancio, con buccia sottile, facile da togliere; la polpa è succosa e in genere priva di semi. I frutti sono maturi quando ancora non hanno raggiunto la completa colorazione della buccia. Resiste abbastanza bene al freddo ed è apprezzata come pianta ornamentale per la lunga persistenza dei frutti.