Il genere Rhodiola comprende erbe succulente, perenni, proprie dei climi freddi dell’emisfero boreale.
Il nome significa rosellina (dal greco rhodon = rosa combinato con il suffisso latino -iola).
Le specie appartenenti a questo genere hanno l’aspetto di minuscoli cespugli, alti da 5 a 35 cm. I numerosi fusti di consistenza carnosa nascono da un robusto rizoma. Le fogliesono semplici, spesse, succulente, e tendono al verdazzurro.
I fiori sono riuniti in infiorescenzeterminali, hanno colore giallo, arancione o rosso e profumo gradevole. Le piante di Rhodiolasono dioiche, cioè esistono piante maschili e piante femminili.
Proprietà officinali
Pur essendo una delle piante forse più affascinanti e dalle innumerevoli proprietà, la Rodiola (o Rhodiola) è stata per lungo tempo sconosciuta alla maggior parte del mondo.
Una lunga serie di studi hanno individuato ed evidenziato nella Rhodiola Rosea la capacità di influenzare positivamente alcune funzioni del sistema nervoso centrale come la capacità di concentrazione, la memoria, migliorare il tono dell’umore, l’apprendimento andando ad intervenire direttamente sugli indicatori primari della qualità di tali prestazioni.
Tali proprietà sono state ricondotte alla presenza di fenilpropanolderivati e di Rosavin, principio vegetale che caratterizza in modo unico l’estratto.
Gli studi hanno dimostrato come la Rhodiola rosea sia in grado di determinare un incremento della concentrazione di serotonina a livello cerebrale, aumentare la disponibilità di dopamina, adrenalina, noradrenalina per aumentare le prestazioni fisiche conferendo energia.
Da: Nozioni di educazione alimentare – di Aldo e Andrea Zangara – La rhodiola rosea è normalmente utilizzata in Asia e nell’Europa dell’Est ( Russia e Scandinavia) anche per combattere le infezioni virali a carico delle vie aeree superiori e per migliorare la fertilità.
Rhodiola Rosea: Energia per il corpo e per la mente
La Rodiola (Rhodiola rosea) ha il suo habitat originario nelle montagne siberiane, dove era conosciuta col nome di “Zoloty Koren” che significa “Radice d’oro”, nome che già lascia intendere quanto fosse apprezzata per le sue numerose ed importanti proprietà salutari. L’uso popolare della Rhodiola rosea risale a molte migliaia di anni fa, ed è stato tramandato di generazione in generazione con la cultura orale nella tradizione etnobotanica della Siberia, che attribuiva a questa pianta una grande importanza nel mantenere la salute, la vitalità, la longevità e il vigore dell’organismo umano. La prima classificazione come pianta medicinale (77 d.C.) è attribuita a Dioscoride, famoso medico greco che la cita col nome di “Rodia Riza” nel suo illustre testo “De Materia Medica”, che è ritenuto il più importante trattato di botanica farmaceutica dell’antichità. Ma fu Linneo, il grande naturalista svedese (Carl von Linné) padre della nomenclatura botanica binomia (classificazione delle piante che utilizza due termini: un nome per indicare il genere, un aggettivo per indicare la specie), che le attribuì il nome scientifico, tuttora in uso, nell’opera “La flora svedese”, verso la metà del 1700. Nella farmacopea svedese la Rhodiola è presente fin dal 1754, e nel 1985 è stata riconosciuta come pianta medicinale ad azione anti-fatica. Anche i manuali medici tedeschi hanno preso in considerazione le virtù medicinali della Rhodiola rosea, che è inclusa anche nella Farmacopea Francese, ed anche in Inghilterra è utilizzata come rimedio tradizionale col nome di “lignum rodium”.
La Rhodiola rosea appartiene alla famiglia delle Crassulaceae, è una pianta perenne dalla radice rizomatosa molto voluminosa, che al taglio emana un leggero odore di rose, da cui il suo nome; anche i piccoli fiori, solitamente gialli, hanno questo profumo. Questa pianta ha una grande resistenza, infatti vegeta nelle zone montane della Siberia, dove è in grado di sopravvivere ai lunghi e rigidi inverni, ma anche alle grandi altitudini e alle condizioni estreme delle regioni polari. Le popolazioni locali hanno usato a scopo medicinale ogni parte della pianta: le foglie contuse applicate sulla pelle per combattere le ustioni e le ferite, i fiori in infuso per i disturbi gastrici e intestinali; ma è soprattutto la radice che nell’uso popolare è stata ritenuta una specie di panacea e fra le numerose proprietà che le vengono attribuite, spiccano quelle che riguardano l’aumento della resistenza fisica e il vigore sessuale, l’aumento dell’immunità verso le infezioni, la capacità di contrastare i disturbi dell’umore e l’ansia, la maggiore resistenza alle condizioni climatiche estreme. Queste proprietà sono state confermate da studi effettuati in Svezia e soprattutto nell’ex Unione Sovietica, dove nei primi anni sessanta venne condotta una rigorosa ricerca scientifica e un ampio studio su questa droga e sui suoi utilizzi in campo clinico, corredato da test sull’uomo condotti su ampia scala. Anche la ricerca mondiale su questa pianta sta finalmente progredendo, ed è bene che queste ricerche continuino per aumentare la conoscenza e definirne le possibili applicazioni.
E’ molto importante la classificazione sicura della Rhodiola rosea, poiché al genere Rhodiola appartengono numerose altre piante, il cui valore salutistico è di gran lunga inferiore o del tutto assente, e inoltre le specie diverse dalla “rosea” non sono state ben studiate e difettano di studi tossicologici che ne garantiscano l’assenza di tossicità, per cui, se si vuol far uso di questa pianta, è bene rivolgersi a produttori seri, che garantiscano la qualità del prodotto.
I principi attivi caratterizzanti della Rhodiola rosea sono senz’altro quelli denominati complessivamente rosavine, e cioè la rosina, la rosavina e la rosarina; saranno quindi questi i composti che andranno ricercati nelle analisi, per certificare che si tratti proprio di Rhodiola rosea, e non di un’altra specie di minor valore appartenente al genere Rhodiola.
Ma vediamo dunque nel dettaglio quali sono le proprietà salutari attribuite alla Rhodiola rosea e come mai anche la fitoterapia moderna le attribuisce grande importanza.
La Rhodiola rosea è innanzitutto un potente adattogeno, utile quindi per accrescere la resistenza dell’organismo agli stress di varia natura. Sappiamo che lo stress fa parte della vita e serve anzi per farci reagire alle varie sollecitazioni che la vita ci presenta